「あのね、揚げるだけじゃないのよ。野菜を切って、衣を作って、でしょ。油を用意して揚げて。洗い物もたくさん出るのよ」

「まるで仕事の工程みたいだな、分担できるかな？」
「じゃああなたは衣の準備と洗い物をやってくれる？私は切る、揚げるをやるわね」

包丁やピーラー、つぎつぎ出てくる洗い物に『キュキュット CLEAR泡スプレー』をかけておく。妻との会話が心地よく弾んだ。衣の材料は冷やしておくなんて初めて知った。彼女の好きな天ぷらが実は人参だということも。

揚げたてをほおばりながら、ビールで乾杯！
「久々の天ぷらおいしいわ。そういえば泡スプレーってあんな使い方もあるのね！知らなかったわ、ありがとうね」お褒めの言葉も頂いた。

晩秋人参の甘さがいっそう染みた。
この協働作業がこれからの
スタンダードになりそうだ。

「白髪だけでも染めたいな…どう思う？」
水を向けられたら仕方ない。大事に使っている『ブローネ ナチュリラ』、夫に貸してあげよう。

「へー、こんな簡単にできるんだぁ。いいね。
オレもこれから自分で白髪染めようかな」

翌日。何度も鏡を見て、セットに余念がない夫と私。
「パパ、少し若返ったんじゃない？」
「そぉか？ママもいい感じだよ」

ひょんなことから、私たち夫婦にも、久しく忘れていた“ときめき”めいたものが蘇り、くすぐったい。
今日まで無事連れ添えたのね。
パパも、ありがとうね。

さあ、息子の運命の彼女は、どんなひとかしら？

シュワシュワシュワ・・・
入浴剤が音をたてながら、少しずつ溶けていくのを眺めていると、ささくれだった気持ちもやさしく消えていく。湯船に入り、心地よい香りにつつまれながら、思いっきり手足を伸ばした。

そういえば結婚当初は、もっと派手に喧嘩してたっけ。
いつの間にか喧嘩も、仲直りの仕方も上手くなってきたもんだ。

お風呂からあがったら、いい湯だったよ、とあの人に言わなくちゃ。そして「明日一緒に映画を観に行かない？」と。

今日も平凡な一日だったな…と
ぼんやりふりかえっていると
「夕方、パソコン直してくれたでしょ。ありがとね」と、唐突に妻が話しかけてきた。「あぁ、うん」「調べものしたかったから助かったわ。私、今度ガラケーからスマホに変えるじゃない？難しそうだから、教えてね」
「慣れたら簡単だよ」

つい口元が緩んでしまう。目を閉じてくれていて、よかった。何よりここ最近、囲碁のオンラインゲームに明け暮れ、妻と別々の時間を楽しんでいたので、夫婦の会話は久しぶりだった。

しばらく話しているうちに、リビング全体がふんわりと柔らかい空気に変わるのを感じた。
明日は、妻より早くアイマスクをつけよう。
そして、普段言えなかった感謝の気持ちを伝えよう。